호주, 뉴질랜드, 쓰나미 피해 통가 지원 강화

호주와 뉴질랜드는 해저 화산이 폭발해 쓰나미가 발생하고 태평양 섬 전체가 화산재로 뒤덮여 고립됐던 통가의 피해상황을 파악하기 위해 27일(현지시간) 감시 비행단을 급파했다. 스콧 모리슨 호주 총리는 통가를 최대한 빨리 지원하겠다고 약속했지만 화산재가 구호활동을 방해했다고 말했다. 모리슨 주지사는 2일 라디오 방송국 2GB에서 "재 구름과 통신 장애로 인해 많은 어려움이 있었다"며 "통가를 최대한 지원하기 위해 협력하고 있다"라고 말했다. 제드 세셀자 호주 태평 양부 장관은 최초 보고에 따르면 대규모 인명피해는 없었으며 공항의 상태는 비교적 양호한 것으로 보이지만 도로와 교량에 

통가 앞바다의 해저 화산이 폭발해 통가 해안에 쓰나미가 발생, 섬 전체의 전화와 인터넷 연결이 끊겼다. 아직 통가에서 부상자나 사망자에 대한 공식적인 보고는 없지만 통신은 여전히 제한적이며 외곽의 해안 지역은 여전히 단절된 상태이다. 누쿠알로파에서 해피 세일러 타투를 소유하고 있는 안젤라 글로버와 남편 제임스는 파도가 몰아쳤을 때 개를 가지러 갔다. 뉴질랜드 국영방송 TVNZ는 제임스가 나무를 붙잡고 버텼지만 섬에서 개 구조를 하는 아내와 개들이 떠내려갔다고 보도했다. 가족과 친구들의 소셜 미디어 게시물 몇 개는 그녀를 아직도 찾지 못했다고 말했다. 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 23일 쓰나미가 기반시설에 큰 영향을 미쳤다고 밝혔다.

 

적십자는 태평양이 수십년 만에 경험한 최악의 화산 폭발에 대응하기 위해 지역 네트워크를 동원하고 있다고 밝혔다. 케이티 그린우드 IFRC 태평양 대표단장은 "적십자사는 현재 방수포, 담요, 주방세트, 대피소 도구 키트, 위생키트 등 필수 품목으로 1200가구를 지원할 만큼 충분한 구호물자를 전국에 보유하고 있다"라고 말했다. 기상청은 쓰나미 파도와 화산재로 인한 바닷물 범람으로 지역사회가 안전한 식수를 공급받지 못할 수 있다는 우려가 있다고 전했다.

 

대피소 또한 해안가 인근 주민들에게 큰 걱정거리라고 덧붙였다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 트위터를 통해 태평양에 있는 유엔 사무소가 지원을 위해 대기하고 있다고 밝혔다. 헝가-통가-헝가-하파이 화산은 지난 수십년 동안 정기적으로 분화했으나 토요일 분화의 영향은 피지, 뉴질랜드, 미국, 일본 등 멀리까지 느껴졌다. 쓰나미로 인한 높은 파도로 페루 북부 해변에서 두 명이 익사했다. 뉴질랜드 웨더 워치는 성명에서 화산 폭발 이후 약 26시간이 지난 현재 서쪽으로 수천 km 떨어진 나라에는 화산재 구름이 덮여 있다고 전했다. 당국은 "피지, 바누아투, 누벨칼레도니 등이 피해를 입었으며 화산재 구름은 호주 동부로 흩날릴 것으로 예상된다"라고 전했다.

 

뉴질랜드에 본부를 둔 화산학자 셰인 크로닌은 라디오뉴질랜드에 이번 화산 폭발이 30년 전 필리핀 피나투보 화산 이후 가장 큰 폭발이었던 것으로 보인다고 밝혔다. 크로닌은 "이것은 우주에서 가장 잘 목격된 폭발"이라고 말했다. 크로닌은 "폭발적인 측면 확산은 1991년 피나투보 화산 폭발 이후 가장 큰 화산 폭발이었을 것"이라고 말했다.