COVID, 쓰나미 피해 통가로의 구호 비행 중단

화산 폭발과 쓰나미로 파괴된 남태평양 통가로 구호물자가 유입되면서 호주 구호물자 수송기가 기내에 있던 COVID-19 확진자들로 인해 기지로 귀환했다고 국방부 관계자가 28일(현지시간) 밝혔다. 통가는 COVID가 없고 국경 통제 정책이 엄격하며, 목요일 비행기로 도착하기 시작한 구호품의 비접촉식 전달을 요구하고 있다. 호주 국방부 대변인은 호주 구호 항공기가 27일 오후 브리즈번을 출발했으나 코로나19 확진 판정을 받고 비행 중 회항했다고 밝혔다.

 

모든 승무원들은 출발 전에 음성 신속 항원 검사를 받았으나, 이후 PCR 검사에서 양성 반응이 나왔다. 보급품들은 금요일에 이륙한 다른 항공편으로 옮겨졌다. 지난 토요일 발생한 헝가-헝가 하파이 화산 폭발은 쓰나미로 인해 마을, 리조트, 많은 건물들이 파괴되고 약 10만 5천 명의 주민들이 통신 두절을 일으켰으며 태평양 전역에 충격과 쓰나미를 보냈다.
당국은 3명이 사망했다고 전했다. 화산 폭발 이후 거의 일주일이 지난 지금 통가 주민들은 화산재로 뒤덮인 자신들의 섬나라에서 깨끗한 식수를 찾기 위해 고군분투하고 있다.

 

수도 누쿠알로파에서 술집과 어업 용선 사업을 운영하는 브랑코 슈가(61)는 "재를 치우고 있다"고 말했다. 그는 군데군데 흩어져 있는 전화선을 통해 "모든 것이 먼지 투성이여서 물이 부족해지고 있다"라고 말했다. "수돗물만 있는데 오염됐습니다. 우리는 그저 청소, 청소, 청소만 하고 있고, 먼지를 뒤집어쓰고 있어서 숨쉬기가 힘들 정도입니다." 호주와 뉴질랜드에서 출발한 응급처치 항공편은 27일(현지시간) 위생과 위생에 필요한 물과 대피소, 통신장비, 발전기를 싣고 통가에 도착했다.

 

담수화 플랜트를 통해 하루 7만 리터의 물을 생산할 수 있는 뉴질랜드 해양지속선 HMNZS 아오테 아로아호가 28일 도착할 예정이다. 브리즈번에서 출발하는 호주의 HMAS 애들레이드는 다음 주 통가에 도착할 예정이다. 스테판 두자릭 유엔 대변인은 이날 브리핑에서 통가가 긴급 지원을 요청했으며 이 기관은 당국과 긴밀히 접촉하고 있다고 밝혔다. 두자릭 대변인은 "평가팀이 외딴 섬과 고립된 섬들을 포함해 미얀마 대부분 지역에 도착했다"라고 말했다. "우리는 전국적으로 5만 명의 사람들이 안전한 물에 접근하는 것에 대해 심각하게 우려하고 있습니다. 수질 검사는 계속되고 있으며 대부분의 사람들은 병에 든 생수에 의존하고 있습니다, "라고 그가 말했습니다.

 

두자릭 대변인은 약 6만명이 재와 바닷물 침입, 산성비 발생 가능성 등으로 농작물, 가축, 어업 등의 피해를 입었다고 전했다. 그는 또한 연료 부족에 대한 보고도 있다고 덧붙였다. 메리즈 페인 호주 외무장관은 금요일, 호주 정부가 100만 달러를 기부한 즉시 인도주의적 물자를 위해 통가에 현금 기부를 할 것이며, 재건 사업에 대한 보다 실질적인 지원이 뒤따라야 할 것이라고 말했다. 그는 호주 라디오와의 인터뷰에서 "이번 화산 폭발의 영향과 쓰나미, 홍수로 인한 피해는 통가에게 지속적인 도전이 될 것"이라고 말했다.

 

통가와 외부 세계 간의 전화 연결이 수요일 늦게 다시 연결되었지만 완전한 인터넷 서비스를 복구하는 데는 한 달 이상이 걸릴 것으로 보인다. 통 가민들은 소셜미디어에 접속해 쓰나미에 의한 파괴 장면을 올리고 대규모 폭발 후 충격에 대한 설명을 하고 있다. NASA 고다드우주비행센터는 이번 폭발의 위력은 TNT 510메가톤으로 미국이 2차 세계대전 말 일본 히로시마에 투하한 핵폭탄의 500배가 넘는 것으로 추정된다고 밝혔다.